Inicialmente fabricante de motores de aviación (1916) y luego de motocicletas (1923), BMW no entró en el negocio del automóvil hasta 1928, al comprar un fabricante alemán ya existente. Pero fue el 22 de marzo de 1929 cuando finalmente se fabricó el primer coche BMW de verdad.
En febrero de 1933, BMW presentó su nuevo 303 en el Salón del Automóvil de Berlín. Pasa a la historia de la marca como el primer coche del fabricante con la (ahora) famosa parrilla de doble grano, que sigue siendo su firma visual hoy en día. En marzo de 1954, tras varias hazañas en las carreras a partir de 1939, como la victoria en la Mille Miglia, el fabricante bávaro presentó el primer coche europeo equipado con un V8. Y en octubre del mismo año presentó un «mini» construido bajo licencia, el pequeño Isetta del fabricante transalpine Iso. Impulsado por un motor de motocicleta, el Isetta se convirtió en el modelo más vendido de la marca durante la década de 1950. Mientras tanto, en 1955, BMW presentó el roadster 507. En 1959, apareció en el mercado el BMW 700, esta pequeña berlina estaba basada en el BMW 600 y fue desarrollada por el importador austriaco de BMW con la ayuda del carrocero Michelotti. El coche fue un éxito inmediato, detalla el concesionario de coches de segunda mano en Barcelona Crestanevada.
Fue un recordatorio de que BMW debe volver a sus fundamentos: «coches con un acabado premium y buenos motores». Luego llegó el BMW 1500 en 1961, un coche que marcó el inicio de una nueva era de la que salieron los 1600, 1800, 2000… Luego llegó el 2000 CS coupé en 1965. A partir de ahora, BMW obtiene beneficios y reparte dividendos desde 1963, prueba de la buena salud financiera de la empresa. La guinda del pastel fue la adquisición del fabricante Glas en 1966.
LA CONTINUACIÓN DEL ÉXITO
En 1966 aparece el BMW 1602, luego viene el 2002 en 1968, un coche que se quedó en la memoria colectiva, declinado en una multitud de versiones deportivas llamadas Ti, verdaderas bombas que se convierten en la referencia de su tiempo. En septiembre de 1968 el fabricante sigue apostando por el segmento premium presentando sus 6 cilindros 2500 y 2800. En 1970 la producción de automóviles de BMW supera el listón de las 100.000 unidades anuales, se crea el departamento de Motorsport en 1971 y se hace notar enseguida con el lanzamiento del ilustre BMW 2002 Turbo en 1973. Desde septiembre de 1972, BMW cambia el nombre de sus modelos con un sistema que se sigue utilizando hoy en día: el primer número representa la serie y los dos siguientes la cilindrada. Junio de 1975, nacimiento de la primera serie 3, precursora de una serie que se ha convertido en un mito mundial.
En los años 80, BMW modernizó su gama sin realizar grandes cambios respecto a los años 70, las series 5 y 3 fueron revisadas de forma inteligente en 1981 y 1984 respectivamente. El E30 se convierte en un coche emblemático de la marca alemana, encabezado por un M3 presentado en 1986 que viene a repetir las hazañas de un tal BMW 2002 Turbo. A finales de los años 80, BMW evolucionó su estilo, empezando por la Serie 7 presentada en 1986, que presentó numerosas evoluciones. Al año siguiente, el roadster Z1 viene a dar un poco de fantasía a la gama germana. La Serie 5 se revisa en 1988 en la misma tónica que la Serie 7 dos años antes, seguida por el 850 coupé en 1989 y la tercera generación de la Serie 3 en 1990…En enero de 1994, BMW compra el grupo británico Rover y luego lo vende en el año 2000 pero mantiene las marcas Mini y Land Rover. Tiempo después, Ford se hace con Land Rover.
Al final, sólo Mini permanece en el redil de BMW, que relanza inmediatamente la marca (y con gran éxito). 2003 Rolls Royce se une al grupo BMW. La serie 1 es la revelación del año 2004 para el mercado (y un futuro gran éxito para la marca). 2012 Mini gana el París-Dakar con un coche basado en su Countryman. En septiembre de 2013, la marca inicia la producción de su modelo eléctrico, el I3.
POR CIERTO, ¿CONOCES EL ORIGEN (EL VERDADERO) DEL EMBLEMA DE LA MARCA?
El logotipo de BMW no procede de la ilustración de la hélice, sino que se inspiró en otro logotipo, el de Rapp. Rapp Motorenwerke, una empresa que construyó motores de aviación de 1913 a 1917, que luego se convirtió en… BMW, o Bayern Motorenwerke. El logotipo de Rapp ya tenía el anillo negro y un caballo en el centro. BMW simplemente lo sustituyó por los colores de Baviera, un damero azul y blanco.